Siena, la vecchia rivale di Firenze
La leggenda narra che la rivale storica di Firenze sia stata fondata dai figli di Remo, fratello gemello di Romolo, primo re di Roma. Senio e Ascanio, scappati dalla Città Eterna per sfuggire allo zio che voleva la loro morte ( dopo quella del loro padre) trovarono rifugio a Siena dove costruirono il loro Forte. Dal punto di vista storico, la città fu fondata ai tempi dell’imperatore Augusto e chiamata Sena Julia; eventi storici precedenti indicano che Siena – come altre città toscane – era un insediamento etrusco. La città acquista maggiore importanza per la sua posizione lungo la Via Francigena, il percorso di pellegrinaggio che va da Canterbury a Roma; nel XII secolo Siena si espanse formando le sue prime alleanze, e il crescente potere economico e politico portò a numerose battaglie contro la vicina Firenze. La famosa Battaglia di Montaperti (1260) vide la distruzione dei guelfi fiorentini; tuttavia, l’esercito ghibellino senese perse la guerra nella Battaglia del Colle Val d’Elsa (1269) e la città fu costretta ad allearsi con Firenze. Sotto il Consiglio dei Nove (un governo guelfo), Siena godette del suo massimo splendore e molti dei meravigliosi edifici che conferiscono alla città il suo aspetto caratteristico (ad esempio il Palazzo Pubblico, la Torre del Mangia, il Duomo) furono costruiti in questo periodo. Al periodo del Consiglio dei Nove risale anche la Scuola Senese di Pittura, l’unica in grado di competere con la Scuola Fiorentina.
Le ragioni del declino e della caduta di Siena includono il crollo della banca Bonsignori, la carestia del 1326, la Peste Nera del 1348, le lotte interne e gli assedi. Nell’aprile 1555, dopo quasi due anni di resistenza, la città si arrese alla Spagna e – due anni dopo – il nuovo re spagnolo Filippo I di Spagna cedette Siena al Granducato di Toscana, a cui appartenne fino all’unità d’Italia.
Il centro storico di Siena è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1995 ed è famoso in tutto il mondo per il suo patrimonio artistico, storico e culturale. Pochi sanno che la città è ancora divisa in tre quartieri storici o “terzi”: Terzo di Città, Terzo di Camollia e Terzo di San Martino.
Il Terzo di Città si trova a sud-ovest di Piazza del Campo e si dice sia il luogo dove Senio e Ascanio trovarono rifugio e costruirono il primo fortilizio. È il punto più alto di Siena e, oltre al Duomo di Santa Maria Assunta – una delle più belle chiese gotiche d’Italia – ospita le seguenti attrazioni:
• La cripta
• Il Complesso Museale di Santa Maria della Scala
• La Pinacoteca Nazionale (casa dei capolavori della Scuola Senese di Pittura)
• La Chiesa di Sant’Agostino
• I Giardini Botanici
• Via delle Sperandie
• La Fontana delle Monache
• Porta San Marco (una delle porte della città)
• Via di Castelvecchio
• Palazzo Chigi-Saracini
• Museo di Storia Naturale dell’Accademia dei Fisiocritici Onlus
Terzo di Camolli, si trova a nord di Piazza del Campo e comprende anche questo tantitimi luoghi di interesse:
• Il Santuario di Santa Caterina
• La Fortezza Medicea
• La Basilica di Santa Maria in Provenzano
• Palazzo Salimbeni
• Porta Camollia (un’altra porta della città)
• Fontebranda (una fontana del XIII secolo)
• Palazzo Tolomei
• La Chiesa di San Pietro alla Magione
• La Basilica di San Domenico
• La Basilica di San Francesco
Infine, il Terzo di San Martino:
• Piazza del Campo
• La Torre del Mangia
• Il Palazzo Pubblico
• La Fontana Gaia
• Palazzo Piccolomini
• La Loggia del Papa
• Porta Pispini (una delle porte più antiche di Siena)
• La Basilica dei Servi
• Via di Salicotto
• Piazza del Mercato
• La Valle di Porta Giustizia
Non puoi visitare Siena senza assaggiare i suoi deliziosi salumi, formaggi, piatti di pasta e panforte. Se vai a Siena all’inizio di luglio o a metà agosto, non perdere l’occasione di assistere al Palio di Siena, una tradizionale corsa di cavalli medievale che si svolge lungo i bordi della suggestiva Piazza del Campo.
La città è una base ideale per visitare Monteriggioni, San Gimignano, Certaldo, Volterra, Montalcino e Pienza. È anche un ottimo luogo per rilassarsi e fare una piacevole passeggiata lontano dalla routine quotidiana.